इंडियानासह देशभरात सौरऊर्जेचा वापर वाढत आहे. कमिन्स आणि एली लिली सारख्या कंपन्या त्यांचे कार्बन फूटप्रिंट कमी करू इच्छितात. उपयुक्तता कंपन्या कोळशावर चालणारे वीज प्रकल्प टप्प्याटप्प्याने बंद करत आहेत आणि त्याऐवजी अक्षय ऊर्जा प्रकल्प वापरत आहेत.
पण ही वाढ केवळ इतक्या मोठ्या प्रमाणात नाही. घरमालकांनाही सौरऊर्जेची गरज आहे. त्यांना त्यांचे वीज बिल कमी करायचे आहे, त्यांना स्वच्छ ऊर्जेचा वापर करायचा आहे.
गेल्या दोन वर्षांत, ही आवड खरोखरच शिगेला पोहोचली आहे. साथीच्या काळात, अनेक कुटुंबे त्यांच्या घरात जास्त वीज वापरत आहेत आणि सौर उर्जेने ती काही प्रमाणात भरून काढण्याचा विचार करत आहेत.
या काळात, सरकारचा नेट मीटरिंग कार्यक्रम, जो सौर ऊर्जा मालकांना ग्रिडमध्ये परत येणाऱ्या ऊर्जेसाठी क्रेडिट देतो, तो देखील गायब होत चालला आहे. या सर्वांमुळे खळबळ उडाली, असे इंडियाना येथील सोलर युनायटेड नेबर्सचे प्रोग्राम डायरेक्टर झॅक शाल्क म्हणाले.
"दुर्दैवाने, मी म्हणेन की कोविड युगात माझ्या डोक्यात ही गोष्ट खरोखरच आली," तो म्हणाला.
म्हणूनच, स्क्रब हबच्या या आवृत्तीत, आपण सौर लबाडीचा पर्दाफाश करतो. चला खालील प्रश्नांची उत्तरे देऊया: ते काय आहेत? ते कसे शोधायचे?
आम्ही शाल्केशी बोललो आणि भारतीयांना या घोटाळ्यांबद्दल आवश्यक असलेली सर्व माहिती देण्यासाठी बेटर बिझनेस ब्युरो सारख्या विविध संसाधनांचा वापर केला.
तर सौर घोटाळा म्हणजे नेमके काय? शाल्के यांच्या मते, बहुतेकदा हे घोटाळे आर्थिक बाबतीत प्रकट होतात.
रूफटॉप सोलर ग्राहकांसाठी नेट मीटरिंग बंद झाल्याचा आणि नवीन दरांवरील अनिश्चिततेचा फायदा कंपन्या घेत आहेत.
"नेट मीटरिंगच्या अंतिम मुदतीपूर्वी बरेच लोक सौर ऊर्जा मिळविण्याचा प्रयत्न करत आहेत. म्हणून जर सर्वत्र जाहिराती असतील किंवा कोणी तुमच्या दाराशी येत असेल, तर हा सर्वात सोपा उपाय आहे," शाल्के म्हणाले. "तेथे निकडीची भावना होती, म्हणून लोक धावले."
अनेक कंपन्या कमी किमतीच्या किंवा अगदी मोफत सौरऊर्जा बसवण्याचे आश्वासन देत आहेत, घरमालकांना, विशेषतः कमी आणि मध्यम उत्पन्न असलेल्या भारतीयांना, घरात प्रवेश देण्यास प्रवृत्त करत आहेत. एकदा तिथे पोहोचल्यावर, सौरऊर्जा बसवणारे "लोकांना त्यांच्या आर्थिक उत्पादनांकडे निर्देशित करतात, जे बहुतेकदा बाजारभावापेक्षा खूप जास्त असतात," शाल्के म्हणाले.
इंडियानामध्ये, निवासी सौरऊर्जेची किंमत सध्या प्रति वॅट $२ ते $३ आहे. परंतु शाल्कच्या मते, कंपन्यांच्या आर्थिक उत्पादनांमुळे आणि अतिरिक्त शुल्कामुळे ही किंमत प्रति वॅट $५ किंवा त्याहून अधिक झाली आहे.
"मग भारतीयांना त्या करारात अडकवले गेले," तो म्हणाला. "म्हणून घरमालकांचे वीज बिल अजूनही येत नाही तर ते दरमहा त्यांच्या वीज बिलांपेक्षा जास्त पैसे देऊ शकतात."
बेटर बिझनेस ब्युरोने अलीकडेच एक घोटाळ्याचा इशारा जारी केला आहे ज्यामध्ये लोकांना सौरऊर्जेच्या घोटाळ्यांबद्दल इशारा देण्यात आला आहे. ब्युरोने म्हटले आहे की "मोफत सौर पॅनेल" देणारे प्रतिनिधी प्रत्यक्षात "तुमचा बराच वेळ वाया घालवू शकतात."
बीबीबीने इशारा दिला आहे की कंपन्यांना कधीकधी आगाऊ पैसे देण्याची आवश्यकता असते, घरमालकांना आश्वासन दिले जाते की त्यांना अस्तित्वात नसलेल्या सरकारी योजनेद्वारे भरपाई दिली जाईल.
आर्थिक भाग हा बहुतेक लोकांना आकर्षित करणारा सर्वात सामान्य भाग असला तरी, अशीही काही प्रकरणे आहेत जिथे स्कॅमर वैयक्तिक माहितीचा पाठलाग करतात किंवा लोकांना पॅनेलची स्थापना आणि सुरक्षिततेच्या समस्या कमी असतात.
पिंक एनर्जी, ज्याचे पूर्वीचे नाव पॉवर होम्स सोलर होते, त्यात निधी आणि स्थापनेतील समस्या दिसून येतात. गेल्या तीन वर्षांत बीबीबीला कंपनीविरुद्ध १,५०० हून अधिक तक्रारी प्राप्त झाल्या आहेत आणि अनेक राज्ये आठ वर्षांच्या कामकाजानंतर गेल्या महिन्यात बंद झालेल्या पिंक एनर्जीची चौकशी करत आहेत.
ग्राहकांना महागड्या वित्तपुरवठा करारांमध्ये अडकवले जाते, ते अशा सौर पॅनेलसाठी पैसे देतात जे काम करत नाहीत आणि वचनानुसार वीज निर्माण करत नाहीत.
हे घोटाळे वेगवेगळ्या प्रकारे प्रकट होऊ शकतात. ऑनलाइन आणि सोशल मीडियावर विविध डीलबद्दल अनेक पोस्ट आणि जाहिराती असतील, त्यापैकी अनेकांमध्ये अधिक तपशील मिळविण्यासाठी तुम्हाला संपर्क आणि वैयक्तिक माहिती प्रविष्ट करावी लागते.
इतर पद्धतींमध्ये फोन कॉल किंवा प्रतिनिधीने वैयक्तिकरित्या दार ठोठावणे समाविष्ट आहे. शाल्के म्हणाले की त्यांच्या परिसरात असे करणाऱ्या कंपन्या भरलेल्या आहेत - त्यांच्या छतावर सौर पॅनेल आधीच दिसत असूनही ते त्यांचे दारही ठोठावतात.
कोणत्याही दृष्टिकोनातून, शाल्के म्हणाले की घरमालकांना या घोटाळ्यांना ओळखण्यास मदत करणारे अनेक धोके आहेत.
तो ज्या गोष्टीविरुद्ध इशारा देतो ती म्हणजे कंपनी किंवा ब्रँड नावाशिवाय जाहिरात करणे. जर ते खूप सामान्य असेल आणि मोठ्या सौर कराराचे आश्वासन देत असेल, तर ते लीड जनरेटरचे सर्वोत्तम लक्षण आहे, असे तो म्हणतो. येथे तुम्ही तुमची माहिती प्रविष्ट करता जेणेकरून कंपन्या तुमच्याशी संपर्क साधू शकतील आणि तुम्हाला सौर प्रतिष्ठापन विकण्याचा प्रयत्न करू शकतील.
कंपनीकडे विशेष योजना आहेत किंवा ती तुमच्या युटिलिटी कंपनीसोबत भागीदारी करत आहे असे सांगणाऱ्या कोणत्याही संदेश किंवा घोषणांविरुद्ध शाल्क चेतावणी देतात. इंडियानामध्ये, युटिलिटी सौर ऊर्जेसाठी विशेष कार्यक्रम किंवा भागीदारी देत ​​नाही, असे ते म्हणाले.
म्हणून, अशा कार्यक्रमांशी किंवा "फक्त तुमच्या समुदायात" उपलब्ध असलेल्या सामग्रीशी संबंधित काहीही चुकीचे आहे. हे सर्व निकड आणि दबाव निर्माण करण्यासाठी आहे.
शाल्के म्हणाले की, ही आणखी एक धोक्याची घंटा आहे ज्याकडे लक्ष देणे आवश्यक आहे. खूप आक्रमक किंवा घाईघाईने निर्णय घेण्याची कोणतीही गोष्ट करू नये. कंपन्या असे करण्याचा प्रयत्न करतील की एखादी विशिष्ट ऑफर फक्त मर्यादित काळासाठी उपलब्ध आहे किंवा ते फक्त एकच पर्याय देतील.
"त्यांच्याकडे डिफॉल्ट फंडिंग पर्याय आहे," शाल्के म्हणाले, म्हणून जर तुम्हाला काय मागायचे हे माहित नसेल, तर तुम्हाला पर्याय सापडणार नाही.
यामुळे लोकांना अधिक संशोधन न करता किंवा चांगले पर्याय नाहीत असे गृहीत न धरता घाईघाईने निर्णय घेण्याची परवानगी मिळू शकते.
यामुळे शाल्केला शेवटच्या गोष्टींपैकी एकाकडे नेले ज्याकडे त्याला लक्ष देणे आवश्यक होते: आकाशात पाई. यामध्ये मोफत, कमी किमतीची स्थापना किंवा अगदी मोफत स्थापना यासारख्या गोष्टींचा समावेश आहे - हे सर्व घरमालकांना आकर्षित करण्यासाठी डिझाइन केलेले आहे परंतु ते कसे कार्य करते ते विकृत करते.
या घोटाळ्यांना ओळखण्यास सक्षम असण्याव्यतिरिक्त, घरमालक अशा काही गोष्टी करू शकतात ज्यामुळे त्यांना बळी पडू नये.
बीबीबी शिफारस करतो की तुम्ही तुमचे संशोधन करा. खरे प्रोत्साहन कार्यक्रम आणि प्रतिष्ठित सौर कंपन्या आणि कंत्राटदार अस्तित्वात आहेत, म्हणून अनपेक्षित ऑफर स्वीकारण्यापूर्वी कंपनीच्या प्रतिष्ठेचा आणि तुमच्या क्षेत्रातील कंपन्यांचा शोध घ्या.
ते घरमालकांना खंबीर राहण्याचा आणि उच्च-दबाव विक्रीच्या युक्त्यांना बळी न पडण्याचा सल्ला देतात. कंपन्या निर्णय घेईपर्यंत दबाव आणतील आणि खूप आग्रही राहतील, परंतु शाल्के म्हणाले की घरमालकांनी त्यांचा वेळ घ्यावा आणि त्यांचा वेळ घ्यावा कारण हा एक महत्त्वाचा निर्णय आहे.
बीबीबी घरमालकांना बोली लावण्याचा सल्ला देते. ते परिसरातील अनेक सौर पॅनेल इंस्टॉलर्सशी संपर्क साधण्याची आणि प्रत्येकाकडून ऑफर घेण्याची शिफारस करतात - यामुळे कायदेशीर कंपन्यांकडून ऑफर ओळखण्यास मदत होईल आणि ज्या नाहीत. शाल्के लेखी ऑफर घेण्याची देखील शिफारस करतात.
शेवटी, शाल्केचा मुख्य सल्ला म्हणजे भरपूर प्रश्न विचारणे. ऑफर किंवा कराराच्या कोणत्याही पैलूबद्दल विचारा जो तुम्हाला समजत नाही. जर ते उत्तर देत नसतील किंवा प्रश्नाशी सहमत नसतील तर ते एक आव्हान आहे असे समजा. शाल्क गर्भित ROI आणि ते सिस्टमचे मूल्य कसे भाकित करतात याबद्दल शिकण्याची शिफारस देखील करतात.
"सोलर युनायटेड नेबर्स हे देखील एक साधन आहे जे सर्व घरमालकांनी वापरावे," शाल्के म्हणाले. जरी तुम्ही एखाद्या संस्थेसोबत किंवा त्यांच्या माध्यमातून काम करत नसलात तरीही तुम्ही त्यांच्याशी मोफत संपर्क साधू शकता.
या गटाच्या वेबसाइटवर विविध प्रकारच्या वित्तपुरवठा पर्यायांसाठी समर्पित एक संपूर्ण पृष्ठ आहे, ज्यामध्ये होम इक्विटी लाइन ऑफ क्रेडिट किंवा इतर सुरक्षित कर्जे समाविष्ट असू शकतात. काहींसाठी इंस्टॉलरसह वित्तपुरवठा करणे चांगले काम करते, असे शाल्के म्हणाले, परंतु हे सर्व पर्याय समजून घेण्यावर अवलंबून असते.
"मी नेहमीच एक पाऊल मागे घेण्याची शिफारस करतो, अधिक कोट्स मिळवा आणि प्रश्न विचारा," तो म्हणाला. "एकच पर्याय एकमेव आहे असे समजू नका."
Please contact IndyStar Correspondent Sarah Bowman at 317-444-6129 or email sarah.bowman@indystar.com. Follow her on Twitter and Facebook: @IndyStarSarah. Connect with IndyStar environmental reporters: join The Scrub on Facebook.
इंडीस्टार पर्यावरणीय अहवाल प्रकल्पाला ना-नफा संस्था नीना मेसन पुलियम चॅरिटेबल ट्रस्टकडून उदारपणे पाठिंबा मिळतो.